Natuurkurk

Als selfmade man en industrieel Gérard Bru in 1990 besluit om zijn bedrijf te verkopen, start het verhaal van een van de meest tot de verbeelding sprekende domeinen in het zuiden van Frankrijk. Geboren en getogen in Minervois, besluit Gérard om zich vol overgave te storten op de wijnbouw. Initieel geruggesteund door topoenoloog Michel Rolland, en later door “Mr. Grenache” Philippe Cambie, was het sein aan de buitenwereld om zijn ambities kenbaar te maken en om Puech-Haut een plaats te geven tussen alle ronkende namen in de hedendaagse Franse wijnwereld. Vergeet vooral niet om de rosé te proeven die vandaag nog steeds geldt als een van de meest gehypte wijnen in zijn genre.

Als selfmade man en industrieel Gérard Bru in 1990 besluit om zijn bedrijf te verkopen, start het verhaal van een van de meest tot de verbeelding sprekende domeinen in het zuiden van Frankrijk. Geboren en getogen in Minervois, besluit Gérard om zich vol overgave te storten op de wijnbouw. Initieel geruggesteund door topoenoloog Michel Rolland, en later door “Mr. Grenache” Philippe Cambie, was het sein aan de buitenwereld om zijn ambities kenbaar te maken en om Puech-Haut een plaats te geven tussen alle ronkende namen in de hedendaagse Franse wijnwereld. Daar vooral de wereldwijd gehypte rosé alle aandacht naar zich toetrekt, blijven de witte en rode (micro)cuvées vaak een beetje in de schaduw staan. Zeer onterecht, naar onze bescheiden mening, want deze schoolvoorbeelden van grote Languedoc wijn, combineren met veel bravoure de uitbundige kracht van het zuiden met veel elegantie en finesse eigen aan grote wijnen.

Tijdens ons eerste bezoek aan dit domein werden we letterlijk en figuurlijk haast van onze sokken geblazen. Niet enkel de gure wind die zich door de climat “la Roilette” joeg bezorgde ons rillingen, vooral de proeverij in de kelder van Alain Coudert was een ware openbaring. Nog nooit was de overtuiging zo groot, dat Beaujolais waarschijnlijk de meest onderschatte en miskende appellatie in Frankrijk is. Wat Alain in onze glazen toverde was pure magie. Van de jonge vatstalen, tot de millésimes van meer dan 10 jaar oud, alles wat we proefden was van een hallucinante zuiverheid en fruitgedreven complexiteit, die je enkel terug vindt in veel prestigieuzere streken en duurdere cuvées. Bekende namen zoals Beaujolais krijgen vaak een (te) negatieve bijklank door overcommercialisering, maar door icoon wijnen als deze te proeven begrijpen we direct terug waarom de streek tussen Bourgogne en de Noordelijke Rhône een regio is die eindelijk terug het respect aan het krijgen is die het ruimschoots verdient.

Tijdens ons eerste bezoek aan dit domein werden we letterlijk en figuurlijk haast van onze sokken geblazen. Niet enkel de gure wind die zich door de climat “la Roilette” joeg bezorgde ons rillingen, vooral de proeverij in de kelder van Alain Coudert was een ware openbaring. Nog nooit was de overtuiging zo groot, dat Beaujolais waarschijnlijk de meest onderschatte en miskende appellatie in Frankrijk is. Wat Alain in onze glazen toverde was pure magie. Van de jonge vatstalen, tot de millésimes van meer dan 10 jaar oud, alles wat we proefden was van een hallucinante zuiverheid en fruitgedreven complexiteit, die je enkel terug vindt in veel prestigieuzere streken en duurdere cuvées. Bekende namen zoals Beaujolais krijgen vaak een (te) negatieve bijklank door overcommercialisering, maar door icoon wijnen als deze te proeven begrijpen we direct terug waarom de streek tussen Bourgogne en de Noordelijke Rhône een regio is die eindelijk terug het respect aan het krijgen is die het ruimschoots verdient.

Tijdens ons eerste bezoek aan dit domein werden we letterlijk en figuurlijk haast van onze sokken geblazen. Niet enkel de gure wind die zich door de climat “la Roilette” joeg bezorgde ons rillingen, vooral de proeverij in de kelder van Alain Coudert was een ware openbaring. Nog nooit was de overtuiging zo groot, dat Beaujolais waarschijnlijk de meest onderschatte en miskende appellatie in Frankrijk is. Wat Alain in onze glazen toverde was pure magie. Van de jonge vatstalen, tot de millésimes van meer dan 10 jaar oud, alles wat we proefden was van een hallucinante zuiverheid en fruitgedreven complexiteit, die je enkel terug vindt in veel prestigieuzere streken en duurdere cuvées. Bekende namen zoals Beaujolais krijgen vaak een (te) negatieve bijklank door overcommercialisering, maar door icoon wijnen als deze te proeven begrijpen we direct terug waarom de streek tussen Bourgogne en de Noordelijke Rhône een regio is die eindelijk terug het respect aan het krijgen is die het ruimschoots verdient.

Clos Saint Jean is met meer dan 43 ha beplante en veelal zeer oude wijngaarden (verspreid rond vooral Bédarrides en mét een 20-tal ha op La Crau!), een van de grootste producenten in Châteauneuf-du-Pape. De naam is ontleend aan twee lieux-dits op La Crau, Cabane de Saint Jean en Coteaux de Saint Jean. Tot 2002 werd het merendeel van de productie verkocht aan grote négociants als Tardieu-Laurent en andere Guigals en blonken de eigenlijke wijnen voor al uit in veel rusticiteit. Tot Pascal en Vincent Maurel – die hun vader opvolgden na zijn overlijden in 1982 – Philippe Cambie onder de arm namen en radicaal kapten met de wijnmakersprincipes van hun grootvader. Druiven werden ontsteeld en opgevoed in demi-muids en kleine barriques van 1-3 jaar oud. Resulterend in rijke, fruitgedreven, krachtige en complexe wijnen die plots tot een der meest gezochte wijnen ter wereld hoorden.

Clos Saint Jean is met meer dan 43 ha beplante en veelal zeer oude wijngaarden (verspreid rond vooral Bédarrides en mét een 20-tal ha op La Crau!), een van de grootste producenten in Châteauneuf-du-Pape. De naam is ontleend aan twee lieux-dits op La Crau, Cabane de Saint Jean en Coteaux de Saint Jean. Tot 2002 werd het merendeel van de productie verkocht aan grote négociants als Tardieu-Laurent en andere Guigals en blonken de eigenlijke wijnen voor al uit in veel rusticiteit. Tot Pascal en Vincent Maurel – die hun vader opvolgden na zijn overlijden in 1982 – Philippe Cambie onder de arm namen en radicaal kapten met de wijnmakersprincipes van hun grootvader. Druiven werden ontsteeld en opgevoed in demi-muids en kleine barriques van 1-3 jaar oud. Resulterend in rijke, fruitgedreven, krachtige en complexe wijnen die plots tot een der meest gezochte wijnen ter wereld hoorden.

Clos Saint Jean is met meer dan 43 ha beplante en veelal zeer oude wijngaarden (verspreid rond vooral Bédarrides en mét een 20-tal ha op La Crau!), een van de grootste producenten in Châteauneuf-du-Pape. De naam is ontleend aan twee lieux-dits op La Crau, Cabane de Saint Jean en Coteaux de Saint Jean. Tot 2002 werd het merendeel van de productie verkocht aan grote négociants als Tardieu-Laurent en andere Guigals en blonken de eigenlijke wijnen voor al uit in veel rusticiteit. Tot Pascal en Vincent Maurel – die hun vader opvolgden na zijn overlijden in 1982 – Philippe Cambie onder de arm namen en radicaal kapten met de wijnmakersprincipes van hun grootvader. Druiven werden ontsteeld en opgevoed in demi-muids en kleine barriques van 1-3 jaar oud. Resulterend in rijke, fruitgedreven, krachtige en complexe wijnen die plots tot een der meest gezochte wijnen ter wereld hoorden.

Jean Smit keerde terug naar Zuid-Afrika na wereldwijd ervaring te hebben opgedaan in de wijnbouw. Hij werkte bij Rustenberg en vervolgens bijna tien jaar bij het gerenommeerde Boekenhoutskloof, waar hij zijn vakmanschap verder verfijnde. Deze ervaringen vormden de basis voor Damascene, zijn ultieme project waarin hij zijn visie volledig kon verwezenlijken.

Damascene ontstond uit een samenwerking tussen Jean Smit en wijnondernemer David Curl, voormalig eigenaar van Château Gaby in Canon-Fronsac. Aanvankelijk spraken ze over Jean’s mogelijke betrokkenheid bij Moya Meaker Wines, een Elgin-gebaseerd wijnhuis dat focust op premium cool-climate Bourgogne-cultivars. Tijdens diepgaande gesprekken over het leven, de betekenis van kwaliteit en de filosofie van wijn, groeide echter het besef dat hun samenwerking verder moest gaan. Binnen zes maanden werd Damascene geboren: een reeks wijnen die niet de makers of marketingtrends, maar de wijngaarden zelf centraal stellen.

De wijngaarden van Damascene strekken zich uit van het Ceres Plateau tot Elgin, met een indrukwekkende diversiteit aan microklimaten en druivensoorten. Deze variatie leidt tot een breed scala aan cuvées, zowel wit als rood, die elk de unieke eigenschappen van hun terroir weerspiegelen. Gedreven door een gedeelde passie voor perfectie, een geest van ontdekking en een toewijding aan duurzame landbouw, brengt Damascene een eerbetoon aan de natuur en de verhalen die in elke fles gevangen zitten.