50% Grenache Noir

Philippe Cambie- samen met Michel Rolland waarschijnlijk de meest gevierde oenoloog in Frankrijk- en Gilles Ferran, de aimabele en getalenteerde wijnmaker/eigenaar van Domaine des Escaravailles, produceren samen deze verleidelijke micro-cuvée. Een oude droom van toen ze samen oenologie studeerden aan de universiteit van Montpellier kreeg vorm, toen ze in 2004 1.5 hectare wijngaarden aankochten in Plan-de-Dieu. De met oude wijnstokken beplante wingerd, resulteert in een delicate, finesserijke maar toch zeer herkenbare “Cambie” wijn, die elke rechtgeaarde wijnliefhebber in vervoering brengt. De naam verwijst naar een laat 19e eeuwse gedicht van de gevierde Provençaalse dichter Frédéric Mistral, die schrijft over de liefde van de arme visser Calendal voor de mooie Estérelle, en de heldendaden die hij onderneemt om haar hand te winnen. “Calendal n’était qu’un pêcheur; l’amour en a fait un héros.”

Sébastien Vincenti kocht samen met zijn moeder Nanou, begin jaren 90, dit unieke terroir in Mazan. Probleem, er was geen vinificatieruimte en de wijngaarden lagen er mistroostig bij. Men stak de handen uit de mouwen en na hard labeur en aanzienlijke investeringen, werden de wijngaarden volledig geherstructureerd. Er staat een moderne perfect uitgeruste cave en men biedt een gamma aan dat kwalitatief op het niveau staat van het beste wat de het zuiden van Frankrijk te bieden heeft. De rode wijnen bezitten een merkwaardige frisheid. De wijngaarden liggen namelijk op een uniek plateau waardoor een mooi samenspel ontstaat van wind, vochtigheidsgraad en warmte. Sébastien maakt perfect evenwichtige wijnen met een uitmuntende prijs-kwaliteitverhouding. Door een aantal externe omstandigheden zijn de wijnen van Fondrèche de voorbije jaren een beetje van hun glans verloren. Vanaf jaargang 2015 staan ze echter terug daar waar ze zonder enige twijfel horen. Bij de absolute top van de appellatie en met uitbreiding van de ganse Zuidelijke Rhône vallei.

Op de rechteroever van de Rhône, ten noorden van de Camargues en flirtend met de grens van Languedoc, liggen de wijngaarden van Costières de Nîmes. Michel Gassier, met wortels diep verankerd in de bodem waar hij is opgegroeid, is het schoolvoorbeeld van de bezeten wijnmaker die het allerbeste uit zijn terroir weet te halen. Waar veel wijnen uit de appellatie verdrinken in middelmatigheid, excelleert hij jaar na jaar en maakt hij van het allerbeste dat er in deze regio geproduceerd wordt. In plaats van zoals veel van zijn collega wijnmakers – de focus te leggen op zo hoog mogelijke rendementen, bewerkt hij elke wijngaard naargelang ligging, bodem en positionering. Met veel geduld en een maniakale focus op de biodiversiteit van zijn wingerds haalt hij het allerbeste boven uit de geoogste druiven, die op hun beurt een elegante ambassadeur zijn met de juiste balans. De wijnen van de familie Gassier overstijgen moeiteloos het imago van deze vaak verguisde appellatie en flirten nadrukkelijk met de geroemde kwaliteit van zijn, doorgaans veel duurdere, buren in de gedeelde Zuidelijke Rhône vallei.

Op de flanken van de Bedoinese kant van de Mont-Ventoux in Flassan, rijdt wijnmaker Paul Vendran zijn eigen koers, zonder veel rekening te houden met wat de rest van het peloton of de supporter daar nu eigenlijk van denkt. Maar wat we de man wel moeten nageven, is dat hij wint en blijft winnen. Soms op kracht, dan weer verrassend op finesse, maar altijd met panache en vaak onvoorspelbaar. Op wijngebied weet hij als geen ander de identiteit van zijn streek en wijngaarden te vertalen naar zijn wijnen, en keer op keer te zorgen voor ongecomplexeerd drinkplezier met een heel grote hoofdletter D!